两塔皆建于明代万历年间。琶洲海鳌塔座落新滘镇琶洲村（今属琶洲街）内，是古羊城八景中之“琶洲砥柱”一景。塔址所在地原是珠江入海口处的一沙洲，四面为江水所环抱，因形似琵琶而得名琵琶洲（简称“琶洲”）。洲内有山，山顶岩石坚硬平滑，是建塔的天然基础。由于这里早在南宋时期已是海轮集泊之地，为了给海轮进港作导航标志，明代万历二十八年（1600）建成此塔。其后，传说塔下江面“常有海鳌浮出，光如白日”，因之取名“海鳌塔”。塔为青石砖筑成，外高九级，内分十七层，塔基直径十二米 ，塔身呈八角状，塔脚每角有石雕托塔力士一尊，刻工生动古朴。此塔近年经过修茸已焕然一新，1989年6月定为广东省文物保护单位。登临其上，但见烟波浩渺，天水一色，樯桅往返，气象万千。
赤岗塔建于明代万历四十七年（1619），座落在旧日新市头村田螺岗（今赤岗街内）上，塔身呈红色，因名“赤岗塔”。其形制与海鳌塔大体相同，1989年12月是为广州市文物保护单位。